Heather Headley i jej album „Audience of One”
Kariera Heather Headley wymyka się prostym klasyfikacjom. Broadway, listy przebojów R&B, prestiżowe nagrody muzyczne – każdy z tych światów zna jej nazwisko. Jednak najpełniejszym wyrazem jej tożsamości artystycznej i duchowej stał się album Audience of One – projekt, który jasno pokazuje, komu i po co Headley śpiewa.
„Dziewczyna z kościoła” na wielkiej scenie
Heather Headley urodziła się na Trynidadzie w rodzinie pastorskiej. Już jako czteroletnie dziecko śpiewała i grała na pianinie w kościele – i, jak sama wielokrotnie podkreślała, ten fundament nigdy nie przestał być dla niej najważniejszy.
Świat poznał ją dzięki roli Nali w Król Lew, a także nagrodzonej statuetką Tony kreacji w musicalu Aida. Sukcesy sceniczne i popowe nie oznaczały jednak zerwania z wiarą. Nawet u szczytu kariery Headley regularnie uczestniczyła w nabożeństwach i śpiewała w chórze.
Wydany 13 stycznia 2009 roku album „Audience of One” był jej pierwszym oficjalnym projektem gospel. Artystka stanowczo zaznaczała jednak, że nie był to „powrót do korzeni” – bo z tych korzeni nigdy nie odeszła.
Album pełen osobistych wyznań
„Audience of One” to spójna, przemyślana kolekcja dziesięciu utworów, które sama Headley określa mianem pop-gospelu. Za produkcję odpowiadał Keith Thomas, a całość łączy klasyczną duchowość gospel z nowoczesną wrażliwością muzyczną.
Na szczególną uwagę zasługują:
„Simply Redeemed” – utwór otwierający album i jednocześnie wyraźna deklaracja tożsamości. Już w pierwszych wersach Headley jasno komunikuje, kim jest i w co wierzy.
„I Wish” – poruszająca ballada napisana wspólnie z bratem, zainspirowana historią matki żegnającej się z córką. To refleksja o rodzicielstwie, miłości i tym, co naprawdę chcielibyśmy przekazać naszym dzieciom.
„Jesus Is Love” – przejmujący cover utworu Lionela Richiego, wykonany w duecie ze Smokiem Norfulem, który nadaje piosence wyjątkową głębię emocjonalną.
„Running Back to You” – nowa interpretacja klasyka Freda Hammonda, znanego Headley jeszcze z dzieciństwa.
Sukces i uznanie
Album spotkał się z bardzo ciepłym przyjęciem, debiutując na 1. miejscu listy Billboard Top Gospel Albums. Krytycy podkreślali czystość, dyscyplinę i odwagę wokalną Headley, a także naturalną pokorę, z jaką interpretuje teksty uwielbieniowe.
Journal of Gospel Music uznał „Audience of One” za najlepszy album gospel 2009 roku, a zwieńczeniem sukcesu była nagroda Grammy Award w kategorii Best Contemporary R&B Gospel Album.
Misja miłości i autentyczności
Dla Heather Headley „Audience of One” to coś więcej niż projekt muzyczny. To świadectwo życiowej filozofii. Od początku kariery artystka konsekwentnie unikała wulgarności i seksualizacji w swojej twórczości, co wynikało z jej głębokich przekonań, a nie z kalkulacji wizerunkowej.
W wywiadach podkreślała także, że jej muzyka jest skierowana do wszystkich.
Twórczość Heather Headley można porównać do potężnego drzewa: Broadway i muzyka pop to rozłożyste gałęzie, ale to wiara i trynidadzkie dziedzictwo są głębokimi korzeniami, które dają jej siłę – i pozwalają sięgać nieba, niezależnie od tego, na jakiej scenie aktualnie stoi.
opr. red.
