Pastor dostał karę więzienia za pomoc bezdomnym
Stanowy sąd apelacyjny zawiesił wyrok sądu niższej instancji, który nałożył grzywnę oraz karę więzienia na pastora za prowadzenie całodobowej posługi dla bezdomnych w jego kościele.
W oświadczeniu opublikowanym w czwartek, firma prawnicza First Liberty Institute, specjalizująca się w obronie wolności religijnej, ogłosiła, że Szósty Okręg Apelacyjny w Ohio wstrzymał wyrok karny nałożony na pastora Chrisa Avella, prowadzącego kościół o nazwie Dad’s Place w Bryan w stanie Ohio.
W zeszłym miesiącu sędzia sądu miejskiego w Bryan nakazał Avellowi zapłacenie grzywny w wysokości 200 dolarów i wymierzył mu karę 60 dni pozbawienia wolności w zawieszeniu za utrzymywanie swojego kościoła otwartego 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu, w celu opieki nad bezdomnymi.
„To już drugi raz, gdy sąd apelacyjny w Ohio uznał, że sprawa Dad’s Place ma duże szanse powodzenia w apelacji” – powiedział Jeremy Dys, starszy radca prawny First Liberty Institute. „Jesteśmy wdzięczni sądowi za przyznanie tego zawieszenia i będziemy kontynuować walkę, dopóki urzędnicy miejscy w Bryan nie zaprzestaną nękania Dad’s Place i pastora Chrisa”.
First Liberty Institute podkreślił, że miasto „agresywnie atakuje kościół w sądzie”. Kościół został oskarżony o naruszenie przepisów zagospodarowania przestrzennego oraz poddany „inspekcjom przeciwpożarowym w środku nocy” i „antagonizmowi ze strony policji”. Prawnicy z First Liberty twierdzili również, że miasto stosuje podwójne standardy w egzekwowaniu przepisów przeciwpożarowych.
„Podczas gdy urzędnicy miejscy żądają od kościoła zainstalowania kosztownego systemu przeciwpożarowego, miasto nie wymaga tego od wszystkich swoich moteli, większości kompleksów mieszkalnych, a nawet ośrodka dla seniorów” – stwierdziła firma prawnicza.
W wywiadzie wideo Ryan Gardner z First Liberty Institute zauważył: „Nigdy nie widziałem, aby pastor został oskarżony o przestępstwo […] za wykonywanie pracy, którą wykonuje kościół: troskę o potrzebujących, kochanie tych, którzy nie mają nikogo innego, kto mógłby ich pokochać, oraz poszukiwanie i ratowanie zagubionych”.
Gardner dodał: „Miasto nie chce, aby [Avell] robił to tutaj. Dla miasta ludzie są problemem i muszą iść gdzie indziej”.
Bitwa prawna wokół Dad’s Place sięga 2023 roku, kiedy Avell po raz pierwszy otworzył duszpasterstwo dla bezdomnych w swoim kościele. Kilka miesięcy później miasto Bryan wniosło 18 zarzutów karnych przeciwko kościołowi. Choć miasto zgodziło się wycofać zarzuty w zamian za zobowiązanie Dad’s Place do uzyskania niezbędnych certyfikatów budowlanych i pozwoleń, a także wszelkich „środków bezpieczeństwa związanych z tymi pozwoleniami”, kościół stanął w obliczu dodatkowych zarzutów karnych po niespodziewanej inspekcji przeprowadzonej przez miasto w kwietniu 2024 roku.
Źródło: Christian Post
